Samlingens födelse

Simo Kuntsi började samla konst på 1930-talet. Intresset för konst hade Kuntsi fått redan i barndomsstaden Vasa. Till en början samlade Simo Kuntsi gammal finländsk konst. Under 1960-talet började han intressera sig för finländsk nutidskonst i och med att det inhemska konstlivet frigjordes och att konstens förnyelseprocess medförde stora förändringar. Under 1950-talet hade Kuntsi redan hunnit bekanta sig med utländsk nutidskonst i och med sina utlandsresor.

Tillsammans med sin fru, Kaisa Kuntsi, samlade Simo Kuntsi internationell konst, målningar och grafik från 1950-talet fram till 1980-talet. Kuntsis konstsamling hade vid 1970-talets början vuxit sig så stor att endast en liten del av verken rymdes på hemmets väggar. Idén att ställa ut konstverken i samlingen kom från Kuntsis vän Martti Ulkuniemi, rektor för Vasa handelsläroverk, som då höll på att byggas. Kuntsi lät idén mogna och då han besökte byggnaden som höll på att färdigställas ansåg han att de vida utrymmena och de vita väggarna lämpade sig för att ställa ut nutidskonst. Från år 1972 till år 1997 hängde en del av nutidskonstsamlingen för allmän åskådning i Vasa handelsläroverk.

Efter att stiftelsen bildats (år 1970) koncentrerade sig Simo Kuntsi på att komplettera den donerade samlingen av finländsk nutidskonst. I och med att samlingen blev offentlig fick samlaren ny motivation: en större noggrannhet måste iakttas vid anskaffningen av nya verk än då de var ämnade för hemmets väggar. Kuntsis samling speglade hans egen personliga smak inom konst och man ville att samlingen även i fortsättningen skulle likna Simo Kuntsi.