Taidekokoelman historia

Simo Kuntsi aloitti taiteen keräilyn 1950-luvulla. Kiinnostuksensa taiteeseen Simo Kuntsi oli omaksunut jo vaasalaisessa lapsuudenkodissaan. Kuntsi keräsi aluksi vanhaa suomalaista taidetta ja kiinnostui suomalaisesta nykytaiteesta 1960-luvun alussa, kotimaisen taide-elämän vapautumisen ja suuria muutoksia aiheuttaneen taiteen uudistumisprosessin alettua.

Ulkomaiseen nykytaiteeseen Kuntsi oli tutustunut jo 1950-luvulla ulkomailla matkusteltuaan. Kansainvälistä taidetta, maalauksia ja grafiikkaa, Simo Kuntsi keräsi vaimonsa Kaisa Kuntsin kanssa aina 1950-luvulta 1980-luvulle saakka.

Kuntsin säätiön taidekokoelma oli 1970-luvun alkuun mennessä kasvanut niin laajaksi, että heidän kotinsa seinille mahtui vain pieni osa töistä. Idea töiden esille saattamisesta tuli Kuntsien ystävältä Martti Ulkuniemeltä, rakenteilla olevan Vaasan kauppaoppilaitoksen rehtorilta. Kuntsi alkoi kypsytellä ideaa, ja käydessään katsomassa valmistumassa olevaa rakennusta sen avarat tilat ja valkoiset seinät tuntuivat sopivilta nykytaiteen ripustamiselle. Vuosina 1972-1997 osa nykytaiteen kokoelmasta oli yleisön nähtävänä Vaasan kauppaoppilaitoksessa.

Säätiön perustamisen (vuonna 1970) jälkeen Simo Kuntsi keskittyi lahjoittamansa suomalaisen nykytaiteen kokoelman täydentämiseen. Kokoelman muuttuminen julkiseksi antoi uutta motivaatiota keräilylle: teoshankintoihin oli kiinnitettävä eri tavalla huomiota kuin kodin seinille töitä hankkiessa. Kuntsin kokoelma heijasti hänen henkilökohtaista taidemakuaan, ja kokoelma myös haluttiin säilyttää Simo Kuntsin näköisenä.